Oleh: Muhammad Farid Wajdi *)
PALONTARAQ.ID – Sastra tidak pernah benar-benar lahir dari ruang yang kosong. Di balik sebuah novel, cerpen, puisi, drama, atau bentuk karya sastra lainnya, selalu ada manusia dengan pengalaman, kegelisahan, harapan, konflik, nilai, dan lingkungan sosial yang memengaruhi proses penciptaannya. Karena itu, sastra sering dipandang sebagai cermin kehidupan masyarakat. Ia merekam zaman, memperlihatkan hubungan antarmanusia, menggambarkan ketimpangan sosial, menghadirkan kebudayaan, sekaligus menyuarakan kegelisahan masyarakat yang mungkin tidak terdengar melalui dokumen sejarah atau laporan sosial.
Namun, sastra bukanlah cermin dalam pengertian sederhana seperti kaca yang hanya memantulkan kenyataan apa adanya. Pengarang memilih realitas tertentu, mengolahnya melalui imajinasi, memberikan sudut pandang, membangun tokoh dan konflik, lalu mengubah pengalaman sosial menjadi dunia artistik. Dengan demikian, sastra tidak sekadar mencerminkan realitas, tetapi juga menafsirkan, mengkritik, bahkan menggugat realitas.
Dalam perspektif sosiologi sastra, hubungan antara karya sastra dan masyarakat menjadi salah satu objek penting kajian. Karya sastra dapat dibaca sebagai representasi kondisi sosial-budaya tempat karya itu lahir.
Pengkajian terhadap karya sastra juga dapat membantu pembaca memahami bagaimana persoalan lingkungan, budaya, kelas sosial, politik, gender, kemiskinan, kekuasaan, dan perubahan masyarakat hadir dalam kehidupan manusia. Kajian terhadap Ronggeng Dukuh Paruk, misalnya, menunjukkan bagaimana persoalan sosial dan budaya masyarakat pedesaan direpresentasikan melalui tokoh serta berbagai peristiwa dalam novel tersebut.
***
Sastrawan pada dasarnya adalah manusia yang hidup di tengah masyarakat. Ia melihat, mendengar, merasakan, mengalami, mengamati, dan merenungkan berbagai persoalan yang ada di sekelilingnya. Pengalaman sosial tersebut kemudian dapat menjadi bahan mentah bagi lahirnya karya.
Seorang pengarang yang hidup dalam masyarakat miskin mungkin memiliki perhatian terhadap persoalan kemiskinan. Pengarang yang menyaksikan ketidakadilan dapat menghadirkan tokoh-tokoh yang berhadapan dengan kekuasaan. Pengarang yang hidup dalam masyarakat yang sedang mengalami perubahan budaya dapat merekam benturan antara tradisi dan modernitas. Oleh sebab itu, membaca sastra sesungguhnya dapat menjadi salah satu cara membaca masyarakat.
Perbedaannya dengan laporan sosial terletak pada cara sastra menghadirkan realitas. Laporan penelitian mungkin menyajikan angka kemiskinan, tingkat pendidikan, struktur sosial, atau data ketimpangan. Sastra menghadirkan semua itu melalui pengalaman manusia. Kemiskinan tidak hanya dijelaskan sebagai angka, tetapi dapat diperlihatkan melalui seorang tokoh yang tidak mampu membeli makanan, seorang anak yang tidak dapat bersekolah, atau keluarga yang harus berjuang mempertahankan hidup. Di sinilah kekuatan sastra. Ia membuat persoalan sosial yang abstrak menjadi pengalaman yang konkret dan emosional.
Pramoedya Ananta Toer: Sastra, Kolonialisme, dan Ketidakadilan
Salah satu contoh paling kuat adalah karya Pramoedya Ananta Toer. Melalui karya-karyanya, Pramoedya tidak hanya bercerita tentang individu, tetapi juga menghadirkan pergulatan masyarakat Indonesia dalam menghadapi kolonialisme, ketidakadilan, perubahan sosial, pendidikan, nasionalisme, dan persoalan kemanusiaan.
Novel Bumi Manusia, misalnya, dapat dibaca bukan sekadar sebagai kisah Minke dan Annelies, tetapi sebagai gambaran masyarakat Hindia Belanda yang dibentuk oleh struktur kekuasaan kolonial. Di dalamnya terlihat persoalan ras, kelas sosial, pendidikan, hukum kolonial, posisi perempuan, dan hubungan antara pribumi dengan kelompok yang memperoleh privilese kolonial.
Penelitian tentang Bumi Manusia menunjukkan bahwa novel tersebut dapat dikaji sebagai representasi realitas sosial masyarakat yang menjadi latar cerita. Kajian lain mengenai Bumi Manusia dan Anak Semua Bangsa juga menempatkan karya Pramoedya dalam kerangka realisme sosial, terutama dalam menggambarkan eksploitasi dan ketidakadilan yang dialami masyarakat pribumi.
Pramoedya dengan demikian menunjukkan bahwa sastra dapat menjadi kesaksian sosial. Ia tidak harus hadir sebagai buku sejarah, tetapi mampu menyimpan ingatan tentang suatu zaman melalui kehidupan tokoh-tokohnya.
Sastra dalam konteks ini memiliki fungsi yang lebih jauh daripada hiburan. Ia menjadi ruang untuk mempertanyakan: siapa yang berkuasa, siapa yang tertindas, siapa yang mendapatkan pendidikan, siapa yang dibungkam, dan bagaimana manusia mempertahankan martabatnya di tengah struktur sosial yang tidak adil?
Ahmad Tohari: Wajah Pedesaan dan Mereka yang Terpinggirkan
Jika Pramoedya banyak menghadirkan persoalan kolonialisme dan pergulatan sosial-politik, Ahmad Tohari menghadirkan wajah masyarakat pedesaan Indonesia dengan segala kompleksitasnya.
Novel Ronggeng Dukuh Paruk merupakan contoh yang sangat kuat. Melalui kehidupan Srintil, Rasus, dan masyarakat Dukuh Paruk, Ahmad Tohari menggambarkan masyarakat pedesaan yang berhadapan dengan kemiskinan, keterbatasan pendidikan, tradisi, relasi gender, kekuasaan, serta gejolak politik nasional.
Kajian Balai Bahasa melalui jurnal Sawerigading menemukan berbagai realitas sosial dalam novel tersebut, antara lain kemiskinan, keterbatasan pengetahuan, perdukunan, kesewenang-wenangan, kecemburuan sosial, pelacuran, dan pelecehan seksual.
Kajian-kajian yang lebih baru juga menunjukkan bahwa Ronggeng Dukuh Paruk merepresentasikan kemiskinan struktural, ketimpangan gender, patriarki, eksploitasi perempuan, serta dampak peristiwa politik nasional terhadap kehidupan masyarakat desa.
Yang menarik, Ahmad Tohari tidak menghadirkan masyarakat desa sebagai kelompok yang sederhana dan seragam. Desa memiliki kebudayaan, keyakinan, solidaritas, konflik, kekuasaan, sekaligus keterbatasannya sendiri. Melalui sastra, pembaca diajak melihat bahwa masyarakat pedesaan juga memiliki sejarah sosial yang kompleks.
Dengan demikian, sastra Ahmad Tohari menjadi semacam jendela untuk melihat Indonesia dari pinggiran, bukan hanya dari pusat kekuasaan.
Umar Kayam: Kelas Sosial dan Perubahan Masyarakat
Contoh lain dapat ditemukan dalam karya Umar Kayam, terutama novel Para Priyayi. Novel ini menghadirkan kehidupan masyarakat Jawa, khususnya kelompok priyayi, dalam rentang perubahan sejarah Indonesia.
Para Priyayi memperlihatkan bahwa status sosial tidak muncul begitu saja. Ada struktur masyarakat, pendidikan, pekerjaan, hubungan keluarga, tata krama, dan nilai budaya yang ikut menentukan posisi seseorang.
Kajian mengenai Para Priyayi menunjukkan bahwa novel tersebut merefleksikan sejarah dan realitas sosial-politik Indonesia sejak masa kolonial, pendudukan Jepang, masa kemerdekaan, revolusi, hingga pergolakan politik 1965. Kajian lain juga menunjukkan bagaimana novel tersebut menggambarkan stratifikasi sosial masyarakat Jawa melalui kehidupan para tokohnya.
Umar Kayam memperlihatkan bahwa masyarakat selalu mengalami perubahan. Nilai lama bertemu dengan nilai baru. Status sosial mengalami pergeseran. Pendidikan membuka mobilitas sosial. Tradisi berhadapan dengan modernitas.
Dalam pengertian ini, sastra menjadi arsip sosial yang hidup. Ia tidak hanya mencatat apa yang terjadi, tetapi juga memperlihatkan bagaimana manusia merasakan perubahan tersebut.
Nh. Dini dan Suara Perempuan
Karya Nh. Dini juga penting dalam pembicaraan mengenai sastra sebagai cermin realitas sosial. Melalui karya-karyanya, Nh. Dini banyak mengangkat pengalaman perempuan, relasi keluarga, perkawinan, kehidupan sosial, dan pergulatan individu menghadapi norma masyarakat.
Kehadiran perspektif perempuan dalam sastra memperluas pemahaman kita mengenai realitas sosial. Sebab, realitas masyarakat tidak hanya dapat dilihat dari perspektif penguasa, laki-laki, elite, atau kelompok mayoritas. Ada pengalaman perempuan, anak-anak, kelompok marginal, masyarakat desa, dan individu-individu yang sering kali tidak memperoleh ruang yang cukup dalam narasi resmi.
Di sinilah sastra mempunyai kekuatan demokratis: ia dapat memberikan suara kepada mereka yang tidak selalu memiliki ruang untuk berbicara.
***
Menyebut sastra sebagai cermin realitas sosial bukan berarti pengarang harus selalu menggambarkan kenyataan secara objektif. Sastra memiliki kebebasan artistik. Pengarang dapat mengubah fakta, menciptakan tokoh, menggabungkan pengalaman, atau menggunakan simbol dan metafora.
Karena itu, sastra sebenarnya memiliki dua wajah sekaligus: reflektif dan kritis. Ia merefleksikan masyarakat, tetapi pada saat yang sama dapat mempertanyakan masyarakat.
Sebuah novel tentang kemiskinan, misalnya, bukan hanya memperlihatkan bahwa kemiskinan ada. Novel itu dapat membuat pembaca bertanya: mengapa kemiskinan terjadi? Apakah karena kemalasan individu, ketidakadilan struktur, rendahnya pendidikan, atau sistem sosial yang tidak memberikan kesempatan yang sama?
Begitu pula novel tentang perempuan. Ia bukan sekadar bercerita tentang kehidupan seorang perempuan, tetapi dapat menggugat pertanyaan tentang bagaimana masyarakat memperlakukan perempuan.
Karena itu, sastra dapat menjadi ruang dialog antara kenyataan dan cita-cita. Pengarang mengambil realitas sebagai bahan, lalu melalui imajinasi menawarkan kemungkinan lain tentang bagaimana manusia seharusnya hidup.
Di tengah perubahan zaman yang sangat cepat, sastra juga mempunyai fungsi sebagai penyimpan ingatan kolektif. Banyak pengalaman masyarakat yang mungkin hilang dari ingatan generasi berikutnya apabila tidak dituliskan.
Sebuah novel dapat membuat generasi muda mengenal kehidupan masyarakat pada masa kolonial. Cerita tentang desa dapat memperkenalkan tradisi yang mulai hilang. Puisi dapat menyimpan kegelisahan suatu generasi. Cerpen dapat merekam perubahan hubungan sosial akibat modernisasi.
Karena itu, membaca sastra bukan sekadar membaca cerita. Kita sedang membaca jejak kehidupan manusia. Karya-karya Pramoedya memperlihatkan pergulatan manusia Indonesia dengan kolonialisme dan ketidakadilan. Ahmad Tohari menghadirkan wajah masyarakat pedesaan dengan kemiskinan, tradisi, dan pergolakan politiknya. Umar Kayam merekam perubahan kelas sosial dan kebudayaan Jawa dalam perjalanan sejarah Indonesia. Nh. Dini memperluas cakrawala pengalaman sosial melalui perspektif perempuan.
Mereka berbeda gaya, tema, dan latar belakang, tetapi memiliki satu persamaan penting: karya mereka berangkat dari manusia dan kembali kepada persoalan manusia.
***
Sastra pada akhirnya bukan sekadar rangkaian kata yang indah. Sastra adalah pengalaman manusia yang diolah menjadi bahasa. Di dalamnya terdapat masyarakat dengan segala persoalannya: kemiskinan dan kekayaan, kekuasaan dan ketidakberdayaan, tradisi dan modernitas, cinta dan konflik, pendidikan dan kebodohan, kebebasan dan penindasan.
Karena itu, sastra dapat menjadi salah satu cara penting untuk memahami Indonesia. Kita dapat membaca sejarah melalui buku sejarah, memahami masyarakat melalui ilmu sosiologi, mempelajari kebudayaan melalui Antropologi, tetapi kita juga dapat memahami manusia melalui sastra. Bahkan, sastra sering kali membuat kita bukan hanya mengetahui persoalan sosial, tetapi juga merasakan bagaimana persoalan itu dialami manusia.
Di sinilah letak kekuatan sastra sebagai cerminan realitas sosial. Sastra tidak memotret masyarakat seperti kamera. Ia memilih, menafsirkan, mengolah, dan menghidupkan kembali kenyataan melalui tokoh, konflik, bahasa, simbol, dan imajinasi. Karena itu, karya sastra yang baik tidak hanya membuat kita bertanya, “Apa yang terjadi?”, tetapi juga, “Mengapa hal itu terjadi?”, “Siapa yang menjadi korban?”, dan yang paling penting, “Manusia seperti apa yang ingin kita bangun?”
Dengan demikian, membaca sastra sesungguhnya adalah membaca manusia. Dan membaca manusia berarti membaca masyarakat. Pada titik itulah sastra menemukan peran sosialnya: menjadi cermin bagi masyarakat, menjadi ingatan bagi sejarah, menjadi suara bagi yang terpinggirkan, sekaligus menjadi kritik terhadap realitas yang belum selesai. (*)
(* Muhammad Farid Wajdi, Pimred Palontaraq/Penikmat Sastra Indonesia
Referensi/Bahan Bacaan:
– Amriani H. “Realitas Sosial dalam Novel Ronggeng Dukuh Paruk Karya Ahmad Tohari.” Sawerigading, Vol. 20, No. 1, 2014.
– Ainin Triwulan, Risandi Sunu Prasetyo, dan Laelatul Tiara Winarish. “Kajian Sosiologi Sastra dalam Novel Ronggeng Dukuh Paruk Karya Ahmad Tohari.” Jurnal Pena Indonesia, Vol. 8, No. 2, 2023.
– Devi Ayu Rizkiyanda dkk. “Potret Kehidupan Sosial Masyarakat Pedesaan dalam Novel Ronggeng Dukuh Paruk Karya Ahmad Tohari.” PESHUM: Jurnal Pendidikan, Sosial dan Humaniora, Vol. 5, No. 3, 2026.
– Tiopiolina. “Representasi Sosial dalam Novel Bumi Manusia Karya Pramoedya Ananta Toer (Tinjauan Sosiologi Sastra).” Aksara: Jurnal Ilmiah Pendidikan Bahasa dan Sastra Indonesia, Vol. 6, No. 2, 2022.
– Syahriel A’innur Rifan. “Realisme Sosial dalam Novel Bumi Manusia dan Anak Semua Bangsa Karya Pramoedya Ananta Toer.” NOSI, Vol. 8, No. 1, 2020.
– Agus Yulianto. “Refleksi Sejarah dan Sosial Politik dalam Novel Para Priyayi Karya Umar Kayam.” Genta Bahtera, Vol. 3, No. 1, 2017.
– Annissa Bunga Adhyatri, Iis Suminar, dan Enung Nurhayati. “Strata Sosial Jawa Novel Para Priyayi: Kajian Sosiologi Sastra.” Parole: Jurnal Pendidikan Bahasa dan Sastra Indonesia.
